신부전 초기 증상 방치하면 위험! 조기 발견이 중요한 이유

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신장은 우리 몸의 필수 장기 중 하나로, 노폐물을 배출하고 체내 항상성을 유지하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 신부전이 발생하면 이러한 기능이 저하되어 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 특히 초기 증상을 방치하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있어 조기 발견과 예방이 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 신부전의 원인, 초기 증상, 진단 방법 및 예방 방법을 전문적이고 상세하게 알아보겠습니다.

신부전이란?

신부전은 신장의 기능이 저하되어 체내 노폐물 및 수분 배출이 제대로 이루어지지 않는 상태를 의미합니다. 신부전은 급성(Acute Kidney Injury, AKI)과 만성(Chronic Kidney Disease, CKD)으로 나뉘며, 원인과 진행 속도에 따라 치료법이 달라집니다.

신장의 기능과 역할

신장은 우리 몸의 항상성을 유지하는 중요한 장기로, 다음과 같은 주요 기능을 수행합니다:

체내 노폐물 배출: 단백질 대사 과정에서 생성된 요소(Urea) 및 크레아티닌(Creatinine) 등 불필요한 물질을 배출합니다.
체액 및 전해질 균형 조절: 나트륨, 칼륨, 칼슘 등의 전해질 농도를 조절하여 신경 및 근육 기능을 유지합니다.
혈압 조절: 신장에서 분비되는 레닌(Renin)이 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다.
적혈구 생성 촉진: 신장에서 분비하는 에리트로포이에틴(Erythropoietin, EPO)이 골수에서 적혈구 생성을 촉진합니다.
산-염기 균형 유지: 신장은 혈액의 pH를 조절하여 체내 산성도를 일정하게 유지합니다.

신부전의 원인과 위험 요인

급성 신부전의 주요 원인

급성 신부전은 단기간에 신장 기능이 급격히 저하되는 질환으로, 적절한 치료를 받으면 회복 가능성이 높습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

심한 탈수: 구토, 설사, 출혈 등의 원인으로 체액이 급격히 손실될 경우 신장으로 가는 혈류가 감소하여 급성 신부전이 발생할 수 있습니다.
패혈증(Sepsis): 전신 감염으로 인해 혈압이 떨어지고 신장으로의 혈류 공급이 감소하여 신장이 손상될 수 있습니다.
신독성 약물: 일부 항생제(아미노글리코사이드 계열), 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 조영제 등의 약물이 신장 손상을 유발할 수 있습니다.
급성 요로 폐쇄: 신장 결석, 전립선 비대증 등의 원인으로 소변 배출이 막히면 신장에 부담이 가중되어 기능이 저하될 수 있습니다.

만성 신부전의 주요 원인

만성 신부전은 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 질환으로, 주요 원인은 다음과 같습니다:

당뇨병: 고혈당은 신장의 혈관을 손상시켜 신부전의 주요 원인 중 하나가 됩니다.
고혈압: 지속적인 고혈압은 신장의 혈관을 손상시켜 신장 기능을 저하시킵니다.
사구체신염: 신장의 사구체가 염증으로 손상되면 단백뇨가 증가하고 점진적인 신부전이 발생할 수 있습니다.
다낭성 신장 질환: 유전적으로 신장에 낭종이 다량 발생하여 신장 기능이 저하되는 질환입니다.
약물 남용 및 독성 물질 노출: 일부 진통제, 항생제, 항암제 등의 장기간 복용은 신장 손상을 유발할 수 있습니다.

신부전 초기 증상 및 진행 과정