게실염은 대장 내벽에 형성된 작은 주머니인 게실에서 염증이 발생하거나 감염이 생기는 질환으로, 특히 40세 이상에서 흔히 나타납니다. 증상이 경미한 경우에는 약물 치료와 식습관 개선만으로도 관리가 가능하지만, 심각한 경우에는 합병증을 유발하여 수술이 필요할 수도 있습니다. 아래에서 게실염에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
게실염의 증상: 정확히 알아두어야 할 징후들
복통
게실염에서 가장 흔한 증상은 복통입니다. 보통 왼쪽 하복부에서 심한 통증이 나타나며, 이는 게실염의 대표적인 특징입니다.
- 통증은 짧게 나타났다 사라지는 경우도 있지만, 지속적으로 아프거나 가스가 차는 느낌이 동반되기도 합니다.
- 배변이나 방귀 후에도 통증이 완화되지 않는 경우가 많습니다.
발열 및 오한
염증으로 인해 체온이 상승하면서 발열과 오한이 발생할 수 있습니다. 체온이 38도 이상으로 올라간다면 염증이 심하다는 신호일 수 있습니다.
소화기 증상
- 메스꺼움: 염증으로 인해 소화가 어려워지며, 속이 더부룩하거나 구토 증상이 나타날 수 있습니다.
- 복부 팽만감: 장의 움직임이 느려지고 가스가 차면서 팽창감을 느끼게 됩니다.
변비 또는 설사
염증으로 인해 장의 움직임이 불규칙해지면서 변비와 설사가 교대로 나타날 수 있습니다. 변비가 심해질 경우 대변이 단단해지고 배변 시 통증이 더 심해질 수 있습니다.
혈변
드물지만, 게실이 출혈을 일으키면 대변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. 이는 게실이 파열되었거나 염증이 심각하다는 신호일 수 있으니 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
게실염의 원인: 주요 유발 요인과 자세한 설명
저섬유질 식단
섬유질 섭취가 부족하면 대변이 단단해지고 장내 압력이 증가하여 게실 형성을 촉진합니다. 장에 지속적으로 높은 압력이 가해지면 게실 내부에 대변이 쌓여 염증을 유발할 가능성이 높아집니다.
나이 증가
게실은 주로 40세 이상에서 발생하며, 나이가 들수록 대장 벽이 약해지고 염증 발생 가능성이 높아집니다. 60세 이상에서는 약 50% 이상이 게실을 보유하고 있는 것으로 나타났습니다.
비만 및 신체활동 부족
과체중은 대장에 더 큰 압력을 가할 수 있으며, 신체활동이 부족하면 장의 움직임이 느려져 대변이 장에 오래 머물면서 염증 가능성이 커집니다.
흡연과 음주
흡연은 장내 혈액 순환을 방해하고 염증 반응을 촉진하며, 과도한 음주는 면역력을 떨어뜨리고 장내 세균 균형을 무너뜨려 게실염 위험을 높일 수 있습니다.
유전적 요인
가족력이 있는 경우 게실염 발생 가능성이 높아질 수 있습니다. 유전적으로 대장 구조가 약한 경우가 이에 해당합니다.
장내 세균 불균형
장내 유익균이 줄어들고 유해균이 많아지면 염증이 쉽게 발생할 수 있습니다. 장내 세균 균형은 섬유질 섭취와 발효식품 섭취로 개선할 수 있습니다.
게실염의 치료 방법: 증상에 따라 달라지는 관리법
경증 게실염
- 약물 치료: 경미한 경우 의사가 처방한 항생제를 복용하여 염증과 감염을 줄입니다. 일반적으로 7~10일간 복용합니다.
- 식이 요법: 염증이 심한 경우 초기에는 저섬유질 음식을 섭취하여 장을 쉬게 한 뒤, 회복 단계에서 점차 섬유질 섭취를 늘립니다.
- 수분 섭취: 충분한 물을 마시는 것은 대변을 부드럽게 하여 배변을 원활하게 하고, 염증을 완화하는 데 도움을 줍니다.
중등도에서 중증 게실염
- 입원 치료: 고열, 심한 복통, 구토 등의 증상이 나타나면 병원에서 정맥 주사로 항생제를 투여받아야 할 수 있습니다.
- 배액: 게실에 고름이 차 있는 경우 외과적으로 고름을 제거해야 합니다.
- 수술: 게실이 파열되어 복막염이 발생하거나 반복적으로 염증이 재발하는 경우 대장의 일부를 절제하는 수술이 필요합니다.
게실염에 좋은 음식과 피해야 할 음식
게실염에 좋은 음식
- 섬유질이 풍부한 음식
- 섬유질은 장운동을 도와 변비를 예방하고 염증 위험을 낮춥니다.
- 좋은 선택: 사과, 배, 바나나, 브로콜리, 당근, 시금치, 귀리, 현미 등.
- 발효식품
- 유익균이 풍부한 음식은 장내 세균 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다.
- 예시: 요구르트, 김치, 된장, 치즈 등.
- 수분이 많은 음식
- 수프, 스튜, 과일 주스(섬유질이 적은 상태) 등은 소화를 돕고 장을 촉촉하게 유지합니다.
게실염에 피해야 할 음식
- 씨앗이 많은 과일: 딸기, 토마토와 같이 작은 씨앗이 많은 과일은 게실에 걸릴 가능성이 있어 초기에는 피하는 것이 좋습니다.
- 견과류와 씨앗: 단단한 견과류는 게실 내부에 끼어 염증을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 제한해야 합니다.
- 고지방 음식: 튀긴 음식, 패스트푸드, 가공육은 염증 반응을 촉진할 수 있습니다.
- 자극적인 음식: 매운 음식, 카페인, 알코올은 장을 자극하고 염증을 악화시킬 수 있습니다.
게실염 예방 및 관리 방법
- 섬유질 섭취 늘리기: 매일 최소 25~30g의 섬유질을 섭취하여 대변을 부드럽게 하고 장내 압력을 줄입니다.
- 규칙적인 운동: 장 운동성을 높이고 변비를 예방하는 데 도움을 줍니다. 걷기, 요가, 가벼운 스트레칭이 좋습니다.
- 충분한 수분 섭취: 물을 하루에 1.5~2리터 정도 마셔 변비를 예방하세요.
- 규칙적인 배변 습관: 변의를 참지 말고 정기적으로 배변하여 장에 부담을 줄입니다.
게실염 요약표
| 항목 | 내용 |
| 주요 증상 | 왼쪽 하복부 통증, 발열, 메스꺼움, 복부 팽만감, 변비 또는 설사, 혈변 |
| 원인 | 저섬유질 식단, 나이, 비만, 흡연, 음주, 장내 세균 불균형 |
| 치료 방법 | 항생제, 저섬유질 식단, 수술 (심각한 경우) |
| 추천 음식 | 섬유질 풍부한 과일과 채소, 발효식품, 수분 많은 음식 |
| 피해야 할 음식 | 씨앗이 많은 과일, 견과류, 튀긴 음식, 자극적인 음식 |
| 예방 방법 | 섬유질 섭취 증가, 규칙적인 운동, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 배변 습관 |
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