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회전근개파열은 어깨의 네 개의 근육과 힘줄로 구성된 회전근개(rotator cuff)가 손상된 상태를 말합니다. 이 회전근개는 어깨 관절을 안정화하고 팔을 들어 올리거나 회전하는 데 필수적인 역할을 합니다. 특히, 어깨는 전신에서 가장 가동 범위가 넓은 관절 중 하나로, 일상적인 동작부터 스포츠 활동까지 많은 움직임을 수용해야 하기 때문에 쉽게 손상될 수 있습니다. 회전근개파열은 이러한 어깨 기능을 저해하는 주요 요인으로 작용하며, 심한 경우 일상적인 생활에도 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
회전근개파열의 증상
회전근개파열은 초기부터 다양한 증상을 나타내며, 상태가 악화될수록 증상도 더욱 심각해집니다.
어깨 통증
- 초기에는 통증이 경미할 수 있지만, 상태가 악화되면서 깊은 통증이 느껴집니다. 특히 팔을 들어 올리거나 회전할 때 통증이 증가하는 경향이 있습니다.
- 통증은 어깨 앞쪽에서 시작해 팔 전체로 퍼질 수 있으며, 물건을 들거나 밀 때, 또는 팔을 특정 위치로 움직일 때 심해집니다.
움직임 제한
- 회전근개파열이 있으면 어깨의 가동 범위가 제한됩니다. 특히 팔을 위로 들어 올리거나 등 뒤로 보내는 동작이 어렵습니다.
- 이로 인해 머리 위로 물건을 올리거나 세수나 머리를 감는 동작이 어려울 수 있습니다. 심한 경우 일상생활 전반에서 제한을 받게 됩니다.
어깨 약화
- 회전근개파열로 인해 팔의 힘이 약해지고, 팔을 들어 올리거나 무거운 물건을 들어 올리는 힘이 감소합니다.
- 어깨 근력이 감소하면서 근육 손상이 계속될 경우, 근육의 퇴화와 위축이 발생할 수 있습니다.
야간 통증
- 회전근개파열이 있는 사람들은 밤에 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 특히 아픈 어깨를 아래로 하고 잘 때 통증이 증가하여 수면에 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 야간 통증은 수면을 방해하고, 이로 인해 피로가 누적되어 회복에도 영향을 미칠 수 있습니다.
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회전근개파열의 원인
회전근개파열은 나이와 활동량, 외상 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.
퇴행성 변화
- 나이와 관련된 퇴행성 변화는 회전근개파열의 주된 원인 중 하나입니다. 나이가 들수록 어깨 근육과 힘줄이 약해지고, 미세한 손상이 축적됩니다.
- 퇴행성 변화는 주로 50대 이상의 연령층에서 자주 나타나며, 세포 재생 능력의 저하로 인해 근육과 힘줄이 자연스럽게 약해집니다.
- 반복적인 사용에 의해 회전근개가 마모되며, 이 과정에서 힘줄이 점진적으로 약해지다가 결국 파열이 일어납니다.
외상성 손상
- 스포츠 활동이나 과격한 동작, 낙상으로 인한 외상도 회전근개파열의 원인이 될 수 있습니다. 특히 넘어지거나 어깨를 부딪혔을 때 회전근개가 손상될 가능성이 높습니다.
- 이 경우 파열은 갑작스럽게 발생하며, 젊은 연령층에서도 흔하게 볼 수 있습니다.
과도한 어깨 사용
- 야구, 테니스, 배구, 수영과 같은 운동에서 반복적으로 팔을 위로 올리거나 강하게 휘두르는 동작이 많습니다. 이러한 스포츠 활동은 회전근개에 큰 부담을 주며, 반복적인 사용으로 인해 파열의 위험이 높아집니다.
- 이 외에도 페인터, 목수, 미용사 등 팔을 자주 사용하는 직업군에서도 회전근개파열이 흔히 발생합니다.
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회전근개파열의 진단 방법
회전근개파열의 진단은 문진과 신체 검사, 영상 검사를 통해 정확하게 이루어지며, 다음과 같은 절차를 포함합니다.
문진 및 신체 검사
- 환자의 통증 위치, 통증이 심해지는 상황, 통증의 강도 등을 확인하며 어깨의 운동 범위와 근력을 평가합니다.
- 특정 동작(예: 팔을 옆으로 벌리거나 회전시키는 동작)에서의 통증 유무를 확인하여 회전근개파열 가능성을 파악합니다.
영상 검사
- X-ray: 뼈의 상태와 관절 간격을 확인하기 위한 기본 검사로 사용되지만, 힘줄이나 근육 손상을 직접적으로 확인하기 어렵습니다.
- MRI(자기공명영상): 회전근개파열을 명확하게 진단할 수 있는 최적의 방법으로, 힘줄과 근육, 주변 연조직까지 상세하게 확인할 수 있습니다. MRI는 회전근개파열의 위치와 손상 정도를 정확히 파악하는 데 매우 유용합니다.
- 초음파 검사: 초음파는 비교적 저렴하고 빠른 검사 방법으로, 힘줄 손상과 부종, 염증을 확인할 수 있습니다. 특히 실시간으로 움직이면서 검사할 수 있어 기능 평가에도 유리합니다.
회전근개파열의 치료 방법
회전근개파열의 치료는 증상의 정도와 손상 범위에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
비수술적 치료
- 휴식과 어깨 보호: 어깨를 과도하게 사용하지 않도록 하고, 증상이 심해지지 않도록 활동을 조절합니다.
- 물리치료: 근육 강화와 유연성 향상을 위해 도수치료와 스트레칭을 포함한 물리치료가 적용됩니다. 이를 통해 통증을 줄이고 어깨 기능을 회복할 수 있습니다.
- 약물 치료: 소염 진통제를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화합니다. 만약 통증이 심한 경우, 의사의 지시에 따라 처방 진통제를 사용할 수 있습니다.
- 주사 요법: 스테로이드 주사나 PRP(자가 혈소판 농축 혈장) 주사를 통해 염증과 통증을 줄이는 치료가 가능합니다. 스테로이드 주사는 단기간 효과적이지만, 반복 사용 시 부작용이 있을 수 있어 주의해야 합니다.
수술적 치료
- 관절경 수술: 최소 침습 수술로, 작은 절개를 통해 회전근개를 봉합하거나 재건하는 방법입니다. 관절경을 사용하여 손상 부위를 수리하며, 회복 시간이 짧고 흉터가 적다는 장점이 있습니다.
- 개방 수술: 손상이 심할 경우, 보다 큰 절개를 통해 수술을 진행하며, 파열된 부위를 봉합하고 재건하는 절차가 포함됩니다. 개방 수술은 회복이 오래 걸릴 수 있지만, 심한 손상에는 보다 적합할 수 있습니다.
- 회전근개 이식: 일부 손상이 매우 심각해 기존 힘줄로 복원이 어려운 경우, 다른 조직을 이식하여 회전근개를 재건할 수 있습니다.
회전근개파열의 후유증
회전근개파열은 치료 후에도 다음과 같은 후유증을 남길 수 있습니다.
- 어깨의 움직임 제한: 수술 후에도 어깨의 가동 범위가 제한될 수 있으며, 재활과 스트레칭 운동을 통해 점진적으로 회복이 필요합니다.
- 어깨 약화: 고령의 환자나 근육 퇴화가 심한 경우, 회전근개가 재건되어도 완전한 힘 회복이 어렵습니다. 이러한 경우 기능적인 회복을 위한 지속적인 근력 강화 운동이 필요합니다.
- 재발 가능성: 회전근개는 쉽게 약해질 수 있으므로, 재발 방지를 위한 예방 조치가 중요합니다. 어깨의 무리한 동작을 피하고, 꾸준한 스트레칭과 근력 운동을 통해 어깨를 보호해야 합니다.
- 만성 통증: 제대로 된 재활이 이루어지지 않거나 어깨의 움직임이 완전하게 회복되지 않으면 통증이 장기적으로 이어질 수 있습니다. 이러한 만성 통증은 일상 생활에 지장을 줄 수 있어, 적극적인 관리가 필요합니다.
| 항목 | 설명 |
| 증상 | 어깨 통증(특히 팔을 들어 올릴 때), 움직임 제한(팔을 위로 올리거나 등 뒤로 보낼 때 어려움), 어깨 약화, 야간 통증 |
| 원인 | 퇴행성 변화(나이 관련), 외상성 손상(낙상 및 외부 충격), 과도한 어깨 사용(스포츠, 직업적 활동) |
| 진단 방법 | 문진과 신체 검사(어깨 운동 범위 및 근력 검사), X-ray(뼈 확인), MRI(힘줄과 근육 상태 확인), 초음파 검사(부종 및 염증 확인) |
| 치료 방법 | 비수술적 치료(휴식, 물리치료, 약물 치료, 주사 요법), 수술적 치료(관절경 수술, 개방 수술, 회전근개 이식) |
| 후유증 | 어깨의 움직임 제한, 어깨 약화, 재발 가능성(재발 방지 위한 꾸준한 운동 필요), 만성 통증(적극적인 재활 필요) |
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