협심증(Angina)은 심장으로 가는 혈류가 원활하지 않아 발생하는 가슴 통증이나 불편함을 의미합니다. 주로 관상동맥이 좁아지거나 막혀 심장 근육이 충분한 산소를 공급받지 못할 때 발생하는 질환입니다. 협심증은 심근경색과 같은 심각한 심장 질환으로 진행될 가능성이 높기 때문에 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
협심증의 주요 증상
협심증은 갑작스럽게 나타나는 경우가 많으며, 주로 신체 활동이나 스트레스에 의해 유발됩니다. 심장으로 가는 혈류가 제한되면서 충분한 산소가 공급되지 않으면 심장 근육이 산소 부족을 경험하게 되고, 이로 인해 다양한 증상이 나타납니다.
1) 가슴 통증 (흉통)
협심증의 가장 대표적인 증상은 가슴 중앙이나 흉골 뒤쪽에서 느껴지는 통증입니다. 이 통증은 마치 무거운 돌이 가슴을 짓누르는 듯한 느낌이 들기도 하고, 쥐어짜는 듯한 압박감으로 표현되기도 합니다. 때로는 타는 듯한 느낌이 동반될 수 있으며, 가벼운 불편감에서부터 심한 통증까지 다양하게 나타납니다.
이러한 가슴 통증은 심장뿐만 아니라 다른 부위로 퍼질 수도 있습니다. 특히 목, 턱, 어깨, 왼쪽 팔, 심지어 등까지 통증이 확산되는 경우도 많습니다. 일반적으로 운동이나 감정적인 스트레스를 받을 때 증상이 심해지며, 휴식을 취하면 자연스럽게 호전되는 특징이 있습니다. 하지만 만약 휴식 중에도 통증이 지속된다면 불안정 협심증이나 심근경색의 전조일 가능성이 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.
2) 호흡 곤란
협심증이 있는 사람들은 종종 숨이 가빠지는 증상을 경험합니다. 심장이 충분한 혈액을 공급받지 못하면서 전신에 산소 공급이 원활하지 않기 때문입니다. 특히 계단을 오르거나 무거운 물건을 들 때, 또는 빠르게 걸을 때 갑자기 숨이 차고 답답함을 느낄 수 있습니다. 심한 경우에는 가만히 있을 때도 숨이 가쁘고 호흡이 힘들어지는 증상이 나타날 수도 있습니다.
3) 피로감과 어지러움
심장 기능이 저하되면 신체가 필요로 하는 혈액을 충분히 공급받지 못하게 됩니다. 이로 인해 만성적인 피로감이 나타날 수 있으며, 활동량이 줄어들어도 쉽게 지치게 됩니다. 혈압이 낮아지거나 뇌로 가는 혈류가 부족해지면 어지러움을 느끼거나 심한 경우 실신할 수도 있습니다.
4) 식은땀과 메스꺼움
협심증 발작이 발생하면 신체는 스트레스 반응을 일으키면서 자율신경계가 활성화됩니다. 이 과정에서 갑작스럽게 식은땀이 나거나 메스꺼움을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 특히 심한 협심증이나 심근경색이 발생했을 때 더욱 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다.
협심증의 주요 원인
협심증은 주로 관상동맥 질환(Coronary Artery Disease, CAD)과 관련이 있습니다. 관상동맥은 심장 근육에 혈액을 공급하는 중요한 혈관인데, 이 혈관이 좁아지거나 막히면 혈류가 원활하지 않아 협심증이 발생하게 됩니다.
1) 동맥경화(Atherosclerosis)
협심증의 가장 흔한 원인은 동맥경화입니다. 동맥경화는 혈관 벽에 콜레스테롤과 지방이 축적되어 플라크(plaque)를 형성하는 현상입니다. 플라크가 점점 커지면 혈관이 좁아지면서 혈액이 흐르는 길이 좁아지고, 결국 협심증을 유발하게 됩니다.
2) 혈관 수축(혈관 경련)
어떤 경우에는 동맥경화가 없어도 혈관이 갑자기 수축하면서 일시적으로 혈류가 차단되는 경우가 있습니다. 심한 스트레스, 흡연, 저온 노출, 특정 약물 복용 등에 의해 유발될 수 있습니다.
3) 혈전(피떡)
혈관 내부에서 혈전이 형성되면 혈액 흐름을 막아 심장 근육이 산소 부족 상태에 빠질 수 있습니다. 심한 경우 혈전이 혈관을 완전히 막아 심근경색으로 발전할 수도 있습니다.
4) 빈혈과 저혈압
빈혈이 심하거나 저혈압이 있는 경우에도 산소 공급이 원활하지 않아 협심증 증상이 나타날 수 있습니다.
5) 기타 위험 요인
고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤, 비만, 흡연, 과도한 음주, 스트레스, 가족력 등이 협심증의 발병 위험을 높이는 요인으로 작용합니다.
협심증의 진단 방법
협심증을 정확히 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다.
1) 병력 조사 및 신체 검사
의사는 환자의 증상을 자세히 묻고, 위험 요인(고혈압, 당뇨병, 흡연 여부 등)을 평가합니다. 또한 청진을 통해 심장 잡음을 확인할 수도 있습니다.
2) 심전도(Electrocardiogram, ECG)
심장의 전기적 활동을 기록하는 검사로, 협심증이 있는 경우 특정 패턴의 변화가 나타날 수 있습니다.
3) 운동부하검사
러닝머신이나 자전거를 이용해 심장을 자극하면서 혈류 장애 여부를 검사하는 방법입니다. 운동 중 증상이 나타나는지 확인하는 데 유용합니다.
4) 심장 초음파
초음파를 이용해 심장의 구조와 기능을 평가하는 검사로, 혈류의 이상 여부를 확인할 수 있습니다.
5) 관상동맥 CT 및 조영술
정확한 혈관 상태를 확인하기 위해 CT나 조영술을 시행할 수 있습니다.
협심증의 후유증
협심증이 적절히 치료되지 않으면 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.
1) 심근경색 (Heart Attack)
- 협심증이 악화되어 혈관이 완전히 막히면 심근경색으로 발전
- 심장 근육이 괴사할 수 있어 생명에 치명적일 수 있음
2) 심부전 (Heart Failure)
- 반복적인 혈류 장애로 인해 심장의 펌프 기능이 저하
- 만성적인 피로, 호흡 곤란, 부종 등이 동반됨
3) 부정맥 (Arrhythmia)
- 심장의 전기 신호에 이상이 생겨 불규칙한 심장 박동이 발생
- 심한 경우 돌연사 위험 증가
협심증의 치료 방법
1) 생활습관 개선
- 금연 및 절주
- 저염식, 저콜레스테롤 식단
- 규칙적인 유산소 운동
- 스트레스 관리
2) 약물 치료
- 항혈소판제(아스피린)
- 베타차단제(심장 부담 감소)
- 칼슘채널 차단제(혈관 확장)
- 니트로글리세린(응급 시 사용)
3) 시술 및 수술
- 스텐트 삽입술
- 관상동맥 우회술
결론
협심증은 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 질환입니다. 건강한 생활습관을 유지하고 정기적인 검진을 받는 것이 예방과 치료에 큰 도움이 됩니다.
함께 보기 좋은 글
'신체건강 > 심장' 카테고리의 다른 글
| 심방세동 : 심장이 불규칙하게 뛰는 증상, 치료방법 알아보기 (0) | 2025.02.18 |
|---|---|
| 심장이 느리게 뛰는 현상 : 서맥의 증상과 원인 치료법 (1) | 2025.02.17 |
| 심장이 불규칙하게 뛰는 증상 : 부정맥의 원인과 치료방법 (0) | 2025.02.14 |
| 심근염의 주요 증상과 발생할 문제점, 치료방법 (0) | 2025.02.12 |
| 심장의 위험 신호 찌릿한 통증 원인 알아보자 (3) | 2024.10.16 |
