석회성건염은 힘줄(건)에 칼슘이 침착되어 염증이 발생하는 질환입니다. 주로 어깨에서 발생하지만, 무릎, 팔꿈치, 고관절, 손목 등에서도 발생할 수 있습니다. 석회가 쌓이는 과정에서 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수도 있지만, 시간이 지나면서 염증이 심해지면 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 일반적으로 40~60대 중년층에서 많이 발생하며, 특히 여성에게서 더 흔하게 나타나는 경향이 있습니다.
석회성건염의 주요 증상
석회성건염은 증상의 정도가 칼슘 침착의 양과 염증 상태에 따라 다르게 나타납니다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 발생할 수 있습니다.
첫째, 극심한 통증이 나타납니다. 석회가 힘줄에 축적되면서 염증 반응을 일으키고, 이로 인해 심한 통증이 발생합니다. 특히 밤에 통증이 심해지는 경우가 많으며, 팔을 움직이지 않아도 지속적인 통증이 느껴질 수 있습니다. 갑작스럽게 통증이 시작될 수도 있으며, 팔을 들거나 특정 각도로 움직일 때 더욱 심한 통증이 유발됩니다.
둘째, 어깨 관절의 운동이 제한됩니다. 석회가 힘줄에 침착되면 염증과 부종이 생기면서 어깨를 움직이는 것이 어려워집니다. 팔을 올리거나 회전할 때 극심한 통증이 발생하며, 심한 경우 팔을 거의 움직이지 못하는 상태가 되기도 합니다.
셋째, 염증이 심할 경우 부종과 피부 발적이 나타납니다. 해당 부위가 붉어지고 붓는 경우가 있으며, 만지거나 눌렀을 때 통증이 더욱 심해질 수 있습니다.
넷째, 일시적인 증상 완화 후 재발할 가능성이 높습니다. 어떤 경우에는 통증이 자연스럽게 줄어들었다가 다시 악화되기도 합니다. 따라서 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
석회성건염의 원인
석회성건염의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 주요 원인으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
첫째, 힘줄의 퇴행성 변화가 주요 원인입니다. 나이가 들면서 힘줄이 약해지고 손상되면 자연스럽게 칼슘이 침착될 가능성이 커집니다. 특히 40~60대에서 많이 발생하며, 여성에서 더욱 흔하게 나타납니다.
둘째, 반복적인 어깨 사용이 원인이 될 수 있습니다. 어깨를 많이 사용하는 직업군(미용사, 요리사, 청소 노동자 등)이나 운동선수들에게서 자주 발생하며, 컴퓨터 작업을 장시간 하는 사람들도 위험군에 포함됩니다.
셋째, 어깨 힘줄로의 혈류 공급 부족이 영향을 미칩니다. 혈액 공급이 원활하지 않으면 조직이 손상되고 석회가 침착될 가능성이 높아집니다.
넷째, 호르몬 변화도 석회성건염 발생에 영향을 줍니다. 특히 폐경 이후 여성에서 발생 위험이 증가하는 경향이 있습니다.
다섯째, 유전적 요인도 영향을 미칠 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.
석회성건염의 치료 방법
✔ 비수술적 치료
대부분의 석회성건염은 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있습니다.
약물 치료는 소염진통제(NSAIDs)나 스테로이드 주사를 통해 염증과 통증을 줄이는 방법입니다. 그러나 스테로이드 주사는 반복적으로 사용하면 부작용이 발생할 수 있으므로 신중해야 합니다.
물리치료는 온열 치료, 냉찜질, 초음파 치료 등을 통해 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 효과적입니다.
충격파 치료(ESWT)는 강한 충격파를 이용해 석회를 깨트려 흡수되도록 유도하는 방법으로, 비수술적 치료 중 효과적인 방법 중 하나입니다.
운동 치료 및 재활도 중요한 치료법입니다. 스트레칭과 근력 운동을 통해 어깨를 강화하고, 증상이 호전된 이후에도 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
✔ 시술 및 수술적 치료
비수술적 치료로 호전되지 않는 경우, 바늘 흡입술을 통해 석회를 깨트리거나 관절 내시경 수술을 시행하여 석회를 직접 제거할 수 있습니다.
석회성건염 예방 방법
석회성건염은 재발할 가능성이 높기 때문에 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 올바른 자세를 유지하고, 규칙적으로 스트레칭과 근력 운동을 해야 합니다. 또한, 무거운 물건을 들 때 어깨에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다. 균형 잡힌 영양 섭취와 충분한 수분 공급도 힘줄 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
결론
석회성건염은 조기에 적절한 치료를 받으면 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 증상이 심해지기 전에 적극적인 치료와 예방을 통해 건강한 어깨를 유지하는 것이 중요합니다.
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