녹내장은 안구에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 시신경의 손상으로 시력 상실을 초래합니다. 시신경에 이상이 발생하면 시야 손상이 발생하며, 그대로 방치하면 실명으로 이어질 수 있습니다. 높은 안압으로 인해 발생할 수도 있지만, 안압이 정상 범위에 있더라도 안압의 큰 변동, 시신경으로 가는 혈액 순환의 장애, 유전적 이상 등 여러 요인에 의해 녹내장이 발생할 수 있습니다. 한국에서는 안압이 정상 범위임에도 불구하고 녹내장이 발생하는 '정상안압 녹내장'이라고 알려진 환자의 비율이 약 70~80% 정도입니다.
녹내장의 종류
각막의 뒷면과 홍채 사이에는 투명한 액체인 눈물액이 채워진 전방 공간인 전방각이 존재하며, 이곳에는 눈물액이 배출되는 배수 기능이 있습니다. 녹내장은 전방각의 구조, 글라우코마 발생 시기 및 기저에 있는 눈 또는 체내 질환 여부에 따라 분류될 수 있습니다.
- 원발개방각 녹내장: 전방각이 개방되어 있으며 녹내장을 유발하는 눈이나 신체질환은 없는 상태를 말합니다. 정상안압 녹내장을 포함합니다.
- 폐쇄각 녹내장: 전방각이 좁거나 폐쇄되어 있으며 특징적인 증상이 발생할 수 있습니다.
- 선천 녹내장: 일반적으로 출생 후 처음 3년 이내에 발생하는 녹내장으로, 원인이 없는 원발영아녹내장과 선천적 이상이 동반된 경우를 포함합니다.
- 속발 녹내장: 다른 질환이나 조건으로 인해 안압이 상승하여 발생하는 녹내장으로, 수정체의 이탈, 진행된 백내장, 가짜 각질 현상, 외상, 안구 내 출혈, 포도막염, 당뇨성 망막병증에 의한 신생혈관, 스테로이드 사용 등이 원인이 될 수 있습니다.
녹내장 원인 및 예방 '조기 발견'해서 시력을 시키자
녹내장은 시각을 영구적으로 손상시킬 수 있는 안구 신경 이상으로 발생하는 질병입니다. 녹내장의 가장 심각한 문제는 시력에 이상이 생길 때까지 발견하기가 어렵다고 합니다. 녹내장의 원인
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녹내장 증상
대부분의 원발개방각 녹내장과 정상안압 녹내장은 서서히 진행되며, 시신경을 손상시킵니다. 그 결과, 주변 시야가 좁아지면서 중심 시야는 나중에까지 보이게 됩니다. 녹내장은 흔히 "소리 없는 실명"으로 불리며 초기 단계에서는 대부분 증상이 없으며, 환자는 질병이 상당히 진행되었을 때에만 증상을 인식합니다. 따라서 원발개방각 녹내장은 증상을 기준으로 조기 발견하기 어렵습니다. 일반적으로 양쪽 눈을 영향을 주며, 두 눈 간의 시신경 손상 정도 차이로 인해 더 나은 시력을 가진 눈에서 증상을 인식하지 못할 수 있습니다. 어떤 사람들은 시야에서 검은 점 (암점)을 느끼기도 하며, 특히 한쪽 눈으로 작업을 할 때나 시각 변화에 민감한 경우에 나타날 수 있습니다. 드물게는 일찍 아침이나 늦은 밤에 안압이 급격히 상승하여 시력이 일시적으로 저하되고, 두통 또는 눈통증 등의 증상을 호소하기도 합니다. 시신경 손상이 진행되면 시야가 크게 좁아져서 주변 시야의 사물을 감지하기 어려워져서 장애물을 피하거나 운전 중에 교통 표지판을 알아차리기 어려워집니다.
백내장 진단 및 치료(수술적 치료, 비수술적 치료)
백내장은 노화의 과정에서 발생하며, 대부분 사람들이 60세 이후에 나타나는 안과 질환입니다. 백내장이 아닐까? 하는 증상이 보이시거나 이미 시야가 흐릿하고 불편함을 느끼고 있다면, 이 글
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폐쇄각 녹내장은 간헐적으로 안압이 상승하여 일시적인 시력 저하, 안통 및 두통을 초래할 수 있습니다. 그러나 원발개방각 녹내장과 마찬가지로 마지막까지 증상을 나타내지 않을 수 있습니다. 이에 비해 급성 폐쇄각 녹내장은 급격한 증상을 동반하여 나타납니다. 안압이 급격하게 상승하면서 심한 안통, 두통, 시력 저하, 빛 주위에 빛 동그라미, 구토 및 메스꺼움이 발생할 수 있으며, 눈 주위가 붉게 변할 수 있습니다.
선천 녹내장는 일반적으로 아동들이 증상을 표현할 수 없기 때문에 보호자에 의해 발견됩니다. 증상으로는 과다한 눈물 분비, 빛 민감성, 눈꺼풀 경련 및 각막 확장 등이 포함될 수 있으며, 각막 탁하게 보일 수도 있습니다.
속발 녹내장의 경우 원인에 따라 증상이 다양하게 나타납니다. 예를 들어 염증으로 인한 경우 붉음, 눈 통증 및 시력 저하가 나타날 수 있지만, 초기 단계에서 큰 증상을 나타내지 않을 수도 있습니다. 스테로이드 과다 사용으로 인한 녹내장의 경우 안압이 상승하여 시력이 감소하고, 약간의 시력 저하와 함께 안통 외에도 큰 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.
녹내장을 조기에 발견하기 위해 정기적인 안과 검진이 중요하며, 대부분의 경우 증상이 진행되지 않는 한 진단이 어렵기 때문입니다.
출처: 질병관리청 국가건강정보포탈
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