항문 주변에서 반복적으로 발생하는 통증과 고름, 혹시 치루가 원인일 수 있다는 사실 알고 계셨나요? 치루는 흔히 항문 농양에서 시작되어 만성적인 염증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 정확한 증상과 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 치루의 증상, 원인, 치질과의 차이점, 그리고 치료 방법까지 상세히 알아보겠습니다.
치루란?
치루(肛瘻)는 항문과 항문 주위 피부 사이에 비정상적인 연결 통로(누관)가 생기는 상태를 말합니다. 주로 항문농양(고름집)이 터진 뒤 완전히 치유되지 못하고 통로가 남아 발생합니다. 치루는 염증이 반복되며 고름이 지속적으로 배출되거나 심한 경우 항문 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
치루의 특성
- 누관(通路): 항문 내부에서 시작해 항문 주위 피부로 연결된 길.
- 만성 질환: 염증이 반복적으로 나타나며 자연적으로 치유되기 어려움.
- 수술 필요: 약물 치료만으로는 완치가 어려워 수술적 개입이 일반적.
치루의 주요 증상
치루는 염증의 정도와 누관의 위치, 상태에 따라 다양한 증상이 나타납니다.
항문 주변의 고름 배출
- 항문 주변 피부에 작은 구멍이 생기며 지속적으로 고름(농)이 나옵니다.
- 고름은 악취를 동반하며, 분비물이 옷을 오염시키는 경우도 있습니다.
항문 통증
- 항문 농양이 재발하거나 염증이 심해질 경우 항문과 그 주변에서 강한 통증이 나타납니다.
- 장시간 앉아있을 때 통증이 심해질 수 있습니다.
발열과 몸살
- 염증이 심하거나 감염이 퍼지면 체온이 상승하고 전신 피로감과 몸살 증상이 나타납니다.
항문 주변 피부 자극
- 고름이 지속적으로 배출되면서 항문 주변 피부가 붉어지고 가렵거나 따끔거릴 수 있습니다.
항문 주위의 덩어리
- 피부 표면에서 딱딱한 덩어리가 만져질 수 있으며 누관이나 농양이 형성된 결과입니다.
반복적인 염증
- 감염이 반복되며 항문 주변이 부풀고 불편함을 느낍니다.
치루의 원인
치루는 다양한 요인으로 발생할 수 있으며, 대표적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
항문농양
- 항문선(anal gland)이 감염되어 고름집(농양)이 형성되고, 농양이 터진 뒤 누관으로 발전하는 것이 가장 흔한 원인입니다.
염증성 장질환
- 크론병: 장의 염증이 항문 주위까지 영향을 미쳐 치루를 유발합니다.
- 궤양성 대장염: 대장 내 염증으로 인해 감염이 항문 부위로 확대될 수 있습니다.
면역력 저하
- 당뇨병, 암 치료(항암제), 면역억제제 복용 등이 면역 체계를 약화시켜 감염 위험을 증가시킵니다.
외상
- 항문 주위가 다치거나 수술 후 감염이 발생하면 치루로 진행될 수 있습니다.
성병 및 결핵
- 성병(예: 매독, 클라미디아)이나 결핵에 의한 감염이 항문 부위에서 치루를 유발할 수 있습니다.
만성 변비 또는 설사
- 항문에 지속적인 자극을 주어 염증과 감염의 가능성을 높입니다.
치질과 치루의 차이점
치질과 치루는 모두 항문 질환이지만, 원인과 증상, 치료 방법에서 큰 차이가 있습니다.
| 구분 | 치질 | 치루 |
| 원인 | 변비, 설사, 배변 시 과도한 힘, 혈관 확장 | 항문농양, 크론병, 감염성 질환 등 |
| 증상 | 항문 출혈, 통증, 부풀어 오른 덩어리 | 고름 분비, 항문 주변 통증, 발열, 반복적인 염증 |
| 위치 | 항문 내외부(치핵, 치열 등) | 항문 내부에서 항문 주위 피부로 연결된 비정상 통로 |
| 치료 방법 | 약물, 생활습관 개선, 필요 시 수술 | 수술(누관 제거, 세톤 설치) |
| 자연 치유 가능성 | 가벼운 경우 생활습관 개선으로 호전 가능 | 자연 치유 거의 불가능. 수술적 치료 필요 |
치루의 진단 방법
치루는 전문적인 진단이 필요하며, 아래의 방법으로 진행됩니다.
문진 및 신체검사
- 증상(고름 분비, 통증 등)을 바탕으로 항문과 주변 피부를 시각적으로 확인합니다.
항문경 검사
- 항문 내부를 직접 확인해 감염 부위와 누관의 시작 지점을 검사합니다.
초음파 및 MRI
- 항문 주위의 누관 위치와 깊이, 복잡성을 정확히 파악하기 위해 사용됩니다.
- 복잡 치루(Fistula-in-ano)의 경우, 진단에 필수적입니다.
염증성 장질환 검사
- 크론병 등 장질환이 치루를 유발했는지 확인하기 위해 대장내시경 검사를 진행할 수 있습니다.
치루의 치료 방법
치루는 약물 치료만으로는 완치가 어렵고 대부분 수술적 치료가 필요합니다. 치료 방법은 치루의 복잡성과 환자의 상태에 따라 달라집니다.
단순 치루의 치료
- 누관 절개술(Fistulotomy): 비정상적인 누관을 절개하고 염증 부위를 제거해 치유를 돕는 방법입니다. 단순 치루에 주로 사용됩니다.
복잡 치루의 치료
- 세톤 설치(Seton placement): 치루가 복잡하거나 항문괄약근과 근접한 경우, 세톤(고무줄)을 설치해 고름을 배출하고 염증을 조절합니다.
- 플랩 수술(Advancement flap procedure): 누관 제거 후, 건강한 조직으로 상처를 덮는 방식으로 치유합니다.
항생제 및 보조 치료
- 항생제는 감염을 억제하고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있지만, 누관 제거를 대체할 수는 없습니다.
재발 방지
- 적절한 수술 후 관리와 생활 습관 개선이 중요합니다.
치루 예방 방법
치루는 적절한 예방 조치를 통해 발생 위험을 낮출 수 있습니다.
- 항문 위생 관리: 배변 후 항문을 깨끗하게 세척하고 건조합니다.
- 규칙적인 배변: 변비와 설사를 피하기 위해 식이섬유 섭취를 늘리고 충분한 물을 마십니다.
- 면역력 관리: 규칙적인 운동과 충분한 수면을 통해 면역력을 강화합니다.
- 만성 질환 관리: 크론병, 궤양성 대장염 등 장질환이 있는 경우, 정기적으로 관리받습니다.
- 조기 치료: 항문농양이나 염증이 발생하면 즉시 치료하여 치루로 발전하는 것을 막습니다.
요약
| 항목 | 내용 |
| 정의 | 항문 내부에서 시작해 항문 주위 피부로 이어지는 비정상 통로(누관). |
| 증상 | 고름 분비, 항문 통증, 발열, 반복적인 염증. |
| 원인 | 항문농양, 염증성 장질환, 면역력 저하, 외상, 감염성 질환. |
| 치질과의 차이 | 치질은 혈관 문제, 치루는 감염 및 누관 형성. |
| 진단 | 문진, 항문경 검사, 초음파, MRI, 염증성 장질환 검사. |
| 치료 | 누관 절개술, 세톤 설치, 플랩 수술, 항생제 병행. |
| 예방 | 항문 위생, 배변 습관 개선, 면역력 관리, 만성 질환 치료. |
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